高桥1930年出生于东京，1953年在剧团舞台剧《褴褛与宝石》中担当男主角，次年与小泽昭一（已故）等鼻祖级演员设立剧团新人会，随后数年间，高桥以演员、演出家的身份活跃于演艺圈。
从2000年起，退居幕后多年的高桥决定复出影坛，相继出演《哥斯拉：大怪兽总攻击》、《永远的三丁目的夕阳》、《空气人偶》等多部人气电影，他还凭借2004年出演的《透光的树》荣获当年日本电影评论家大奖最佳男配角。近年来由其出演的《黑百合住宅区》（导演中田秀夫）、《R100》（导演松本人志）等话题片，极具个性的演技令人印象颇深。
日本老牌男演员高桥昌也1月16日下午17时55分，因患呼吸不全在医院病逝，享年83岁。元旦期间还在家中安心静养的高桥，突然因呼吸系统衰竭紧急住院，终因病情恶化抢救无效去世。依照高桥生前的遗嘱，葬礼并未对外界公开，只让家属参加。
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